第57章 識破
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那兩騙子並沒立即轉身,只是又往前面走了一步,老曾見狀喜的心花都開了,眼巴巴等張諄再喊出聲,果然沾諄第二聲已經喊出來。那兩騙子見時機已到,這才轉身,年老些的還一臉不快:“小哥,這做生意怕擔風險是平常事,可也不能把生意往外推。”
張諄在那電光火石之間,已經猜到這兩人來的有些尷尬,但若就此放過,事後未免會挨上老曾的埋怨,畢竟騙子不會把騙子兩個字寫在臉上,此時見這兩人回轉,忙拱手道:“兩位還請坐下,貨我們可以送到客棧,可要一手交錢,一手交貨才成。”
年輕些的騙子已經斜眼看了眼張諄,鼻子裏哼出一聲,老成些的扯了他袖子一下才道:“既如此,那也就這樣。那還請把貨拿出來。”老曾在櫃臺裏面聽的真切,急忙走出櫃臺,讓人給這騙子又上了幾樣小點,這才拿了單子,去庫裏拿衣料。
這份單子上的衣料都是中等價位,上千兩銀子的衣料,也不過就是二十多匹,按了花色紋樣點了清楚,一個夥計抗在肩上,就要去客棧,張諄也跟了去,老曾送走他們,得意洋洋地開始哼起小曲,失了這批貨,瞧你可還有臉在這店裏混?
那兩騙子一路還是有模有樣,指著幾家鋪面說都買了些什麽東西,還說通州雖是個碼頭,可那些商家都只過路罷了,好東西還是要進京才能買到,這次給小姐置辦嫁妝,足足花了上萬銀子呢。
一路說著,已到了廣寧客棧,客棧的夥計見了這兩人進來,打了招呼又笑著問東西可買齊了,這兩人嘴裏應著就帶著張諄進了院子,這是一座小院子,正房三間,帶一個小小院落,背後有窗,看見這院子的結構,張諄心裏更加有數,只和這兩人進了屋內。
屋裏擺設多是客棧的,年輕些的騙子打開靠墻的一口大樟木箱子,然夥計把那些衣料都放進箱裏,然後蓋上蓋,笑著說:“朱大叔,銀子在你屋裏呢。”年老那個說聲少陪就往另一間屋去,年輕些的給張諄和夥計倒茶,嘴裏笑著道:“以後熟了就知道,我人最好……”
話沒說上兩句,就聽到門外傳來一個大漢的怒吼聲:“誰住這裏面呢,怎麽把骯臟東西往我住的屋門口倒?不會讓夥計來掃了。”年輕些的眉一皺就走出去,聽著像是和大漢在辯解。
夥計坐不住,起身走到門口去瞧熱鬧,張諄讓他回來,夥計的眉不由一皺:“衣料好好地在箱子裏呢,怕什麽?”張諄沒有說話,只是緩步走到老騙子進的屋邊。
此時老騙子聽的外面爭吵起來,得意一笑,這兩間屋的板壁早被挖開一個洞,老騙子把擋在洞口的木板拿掉,就能瞧見箱子,手在那又是輕輕一動,箱子上的那塊板子無聲無息地掉下來,那些衣料就在眼前。
老騙子飛快地把衣料拿出來,打個包背了就走到窗前,打算跳窗離開,翻過這道墻就是同伴們住的另一個院子,到時打聲唿哨,大功就告成。
老騙子得意洋洋,背了衣料就要爬上窗,可這人出來了,那衣料卻怎麽也動不了,難道自己力氣那麽小?老騙子伸手去調整一下就聽到耳邊傳來問話:“要幫忙嗎?”
老騙子不妨這一問,還當是同伴已經回來,心裏埋怨他不該回來,嘴裏說:“你去應付那兩個,我……”說了半句覺得不對,轉身看見問話的是張諄,登時嚇了一跳,卻還想從窗口跳出,可張諄已經伸手扯住他:“要走也成,把銀子留下。”
老騙子此時不及去想張諄是怎麽識破,先脫身才是最要緊的,張開口就往張諄腕上咬去,老騙子背了衣料,那也只有嘴,張諄早已料到,老騙子的嘴還沒到,張諄的那支手已經往下移,緊緊按住老騙子的手,接著大叫有賊,快些來抓賊。
守在外面的夥計聽到張諄大喊抓賊,急忙去瞧箱子裏的衣料,打開一瞧見箱子裏空空如也,還有什麽不明白的,一個箭步就沖到院裏,院裏正吵的火熱的兩人見勢頭不好,立即分開就要奔出客棧,夥計只抓住那個年輕些的衣衫袖子,猛地一扯,衣衫袖子扯掉半幅,那大漢早已跑的不知去向。
夥計把手裏的袖子丟掉,只是上前緊緊抓住小騙子不放。客棧裏的掌櫃夥計聽到有人大喊有賊,急忙帶了掃帚等物來抓賊,被那大漢撞了一下,兩個夥計去追,另外幾個跑進院子,見夥計正扯了住店客人不放,不管三七二十一,先把他們兩都按住,忙問賊在哪裏?
夥計氣喘籲籲,忙指著屋裏說:“我們是綢緞莊送料子來的,方才你們見過,這兩人,哪是什麽好人,就是騙子。”客棧掌櫃和夥計聽了,急忙走進屋裏,那老騙子已經不要那些衣料了,衣料甩的半屋子都是,正拼命地想往窗口爬,張諄正在阻止,瞧見這樣,客棧掌櫃和夥計還有什麽不明白的?急忙上前相幫著張諄把老騙子也給抓起來。
外頭已經熱鬧起來,原來是那跑出去的大漢正好遇到兩個衙役,聽夥計說在追賊,那兩衙役相幫著夥計把那大漢抓住。送進了客棧,三個騙子見對方一個都沒逃過,不由連叫晦氣。
到了此時,張諄才算放心下來,先謝過客棧掌櫃,掌櫃的雖連聲說不必,但臉色還是有些不好瞧,這幾人進出那麽多天,竟瞧不出是騙子,實在有些不好聽。張諄曉得掌櫃臉色為何不好,安慰幾句掌櫃的,又去謝過衙役,把事情始末說出,也就跟了衙役把這三個騙子,連著那些衣料,先往衙門裏去。
剛走出客棧不遠,就有人迎上來,瞧見來人,衙役急忙上前行禮口稱周師爺,這師爺對衙役說道:“這邊的事情,備細老爺已經知道,這些衣料,本是他家的,也不用送去衙門,讓人領出就是,這三個騙子,都送進牢裏。”
說完周師爺又對張諄道:“你這邊的事,你們東家已派人料理了,你先帶了衣料和人回去,不必往衙門裏去。”張諄見跟著周師爺的,是廖老爺身邊一個管家,心裏雖奇怪那邊怎麽曉得的這麽快,還是謝過周師爺和那管家,跟夥計帶了衣料回去店裏。
這邊周師爺自讓衙役把這三個騙子送到牢裏去,管家又拿出十兩銀子謝過這兩個衙役,這兩衙役不料得此大賞,急忙謝了,喜喜歡歡把人直接送進牢裏去。
老曾得意洋洋,在那靜等著張諄回來,畢竟這騙局在老曾瞧來,也算精致了,看見張諄的身影一出現在店裏,老曾恨不得就急忙問問,誰知看見夥計把那些衣料重新帶回來,嘴裏還連聲道晦氣:“什麽好生意,不過是幾個騙子,幸好小張哥機靈,把騙子給抓了,不然上千兩銀子呢,這輩子,還不曉得怎麽賠?”
老曾聽了這話,眼珠子都要掉出來,急忙分開眾人走上前,拉住夥計問:“什麽騙子,還有,這些衣料怎麽都沾了些灰,你們也不小心些。”夥計並不奇怪老曾這樣說,倒杯茶潤潤喉才道:“掌櫃的,我告訴你,是這樣的……”
夥計在那一五一十地說,老曾越聽心裏越打鼓,恨不得打夥計幾下,店裏本有客人在看衣料,聽了這新鮮話,也湊過來聽,還有人來問張諄,怎麽識破的?
張諄自不能說一開始就有疑心,只說聽到吵架就覺得不對,屋裏還有人呢,哪有把人給撇下先去吵架的,況且搬銀子總要人手,久久不喚,定有蹊蹺,這才走到屋門口一瞧,才知大事不好。
老曾聽了,只當張諄這回是運氣好,心裏盤算著下回要怎樣再編個圈套,哄張諄上鉤,只是可惜了自己的銀子,廣寧客棧的花銷和這五十兩銀子的定錢,全是自己拿出的,這一下,一年的積蓄就不見了。
偏生張諄此時還瞧了老曾一眼,道:“幸好還有五十兩定銀,不然的話,我們這趟就白跑了。”老曾恨不得打張諄一巴掌,但這時又說不出來,只得苦苦一笑,那笑真是比哭還難看。
“今兒這麽熱鬧?”鋪子門口傳來問話聲,瞧見來人,老曾忙迎上前:“王大叔,今兒怎麽得空來?”王大叔還是呵呵一笑:“不是我得空,是奉了老爺的命,讓你和小張哥去家裏,問問話。”
問話?雖說出了這麽一檔子事,招掌櫃的去問問是再平常不過的事,可老曾額頭頓時就有汗,還沒對好詞,怎麽去問,況且自己雖沒出面,可誰知道順藤摸瓜,會不會摸到自己這邊?王大叔可沒老曾想的那麽多,上前拍一下張諄的肩:“小張哥,你不錯,竟然抓到幾個騙子,很好。老爺定會有賞。”
張諄又是一笑,跟了王大叔出去,王大叔走出兩步不見老曾,停下腳步喊他:“小曾,你怎麽還不出來?”老曾急忙應了一聲,匆匆忙忙把那些賬本算盤都鎖好,這才跟著出去。
廖老爺正在聽小廝和自己一五一十地說,聽完了點頭:“這孩子不錯。”小廝笑了:“能得老爺一聲讚,那小張哥,還不曉得會怎麽高興呢。”
廖老爺伸手敲小廝腦門一下:“只會油嘴滑舌,說來,你也不算小了,今年十七了吧,跟了我也有十年了,該給你尋房媳婦了,我見夏荷還不錯,不如就把她許給你?”
小廝急忙跪地磕頭:“謝老爺給小的尋媳婦,只是夏荷姐姐她,確實不錯,小的也喜歡,只是小的覺得,夏荷姐姐不喜歡小的。”廖老爺噗嗤一聲笑出來:“說你胖你就喘上了?但凡是個男人,就去問問,若她應了,再來求我做主,都像你這樣,還娶不娶媳婦了?”
小廝用手摸摸腦袋:“原來老爺是哄小的。”廖老爺忍住笑:“什麽哄你,快去問問吧。”小廝應了,聽到外面傳來腳步聲,忙上前掀起簾子,瞧見來人,先稟告了廖老爺,這才出去。
王大叔帶了老曾和張諄一起進來,廖老爺和平常一樣,坐在椅上對他們點一點頭:“不錯,遇到騙子還能抓住騙子,的確不錯。”老曾這時已經把心一橫,橫豎就那麽一下,上前對廖老爺行禮:“這全是東家您教的好。”
廖老爺唇邊淡漠一笑,對老曾道:“罷了,什麽我教的好,我也沒教你們多少。”說話時候,廖老爺的眼一直在張諄身上,張諄還是和平常一樣,規矩站在那裏。老曾見廖老爺打量張諄,輕輕一步把張諄給遮住了,嘴裏就跟抹了蜜似的:“不是老爺平日常給我們講這些,我們也不曉得怎麽識破騙子。”
廖老爺又是淡淡一笑,對王大叔道:“吩咐賬房,取五十兩銀子來給小張。”張諄急忙謝賞,廖老爺對他點一點頭:“以後說話的時候還多,你先回去吧,這會兒都近傍晚,也不用趕回鋪子裏。”張諄應是,跟了王大叔出去。
老曾獨留在那裏,瞧著廖老爺還待再說幾句,冷不防廖老爺淡淡問出:“你來我這邊,也有十五六年了,記得你最初,是從學徒做起,那時你師傅常說你笨,我說,人笨沒什麽,主要是沒什麽壞心眼,你可還記得?”
提起往事,老曾嚇的腿都有些抖,勉強撐住道:“是,有十六年了,東家您記性真好,我師傅,是十年前回家養老的。”廖老爺唔了一聲:“後來你就娶媳婦了,你年紀大,雖然老實,可還是想娶個漂亮媳婦,也是尋了三四年,才尋到現在這個媳婦的,後來,你就做掌櫃了。”
老曾除了應是,沒有別的話說,廖老爺瞧著他:“你做掌櫃,是娶了媳婦之後,那時你有多大,二十五還是二十六,這麽年輕的掌櫃的確不多,所以你一直以為,這全是你媳婦娘家在定北侯面前求了情,然後定北侯和我說,我才提你做的掌櫃,是不是?”
開頭還好,聽到後面幾句,老曾嚇的跪下:“東家,不,老爺,我還是曉得,吃的是廖家的飯。”廖老爺並沒讓老曾站起來,而是瞧著他:“你還記得吃的是我廖家的飯啊?”
老曾差不多抖成一塊了:“老爺,小的當然記得,若非老爺提拔,小的今日還是個一年賺不到十兩銀子的人呢,哪有今日的好日子。”
廖老爺瞧著他:“這會兒挺明白的,既然明白,怎麽就這麽吃裏扒外呢?”吃裏扒外四個字出來,老曾嚇的立即跪坐在地上,不曉得該對廖老爺說什麽?廖老爺端起茶喝了一口:“妻賢夫禍少啊,這話好像輪不到我來提醒你,可我不用你瞧別人,就算是老王,王大娘的性子,嘴上不饒人,可她從來不管老王當差當的怎樣?”
老曾額上的汗已經出了一陣又一陣,強撐著對廖老爺道:“是,是我糊塗,只曉得聽媳婦的。”
“媳婦要好,聽媳婦的也沒什麽,畢竟有智婦人,勝過男子。”可是無知婦孺的話,就不該聽了,老曾眼巴巴瞧著廖老爺:“老爺要奪了小的差事?”
廖老爺淡淡一笑,含義不明,老曾膝行過去,想再求一求情,廖老爺站起身:“話說到這裏,你自己琢磨,天晚了,回去吧。”說完廖老爺大步離開,老曾的話都被堵在喉嚨裏,想再說幾句,也沒人應,只得爬起身,想著自己要是沒了差事,那可怎麽得了?真要回鄉下嗎?這點積蓄回鄉下也夠買上十來畝地,混個飽暖,可是自己媳婦,絕對過不了鄉下日子,真是成事不足的娘們。
曾大嫂這一日也是十分歡喜,等著張諄被騙,接著被廖老爺訓斥,然後被開了的消息傳來,左等右等,總算等到張諄回來。卻見張諄笑容滿面,手裏還提著個小包袱,曾大嫂見張諄笑著,自己的心就提到喉嚨口,幾步上前要和張諄說話,張諄只和她打聲招呼,就進了自己家,還把門給帶上。曾大嫂沒有法子,只得附耳在張家門上,想聽個仔細,可只聽到這是東家賞的,就再沒聽到別的。曾大嫂越發像貓抓了心一樣,就算張諄識破騙局,可也沒法說那兩個人是騙子,只會被老曾趁機再告一狀,哪還會得到賞銀?
綠丫瞧著那幾錠銀子,心裏不由有些感慨,記得剛被賣到屈家那一日,屈三娘子賣了一個竈上,得到五十兩銀子的身價,喜歡的不知怎麽說才好,還讓竈上們可都學著些,要像那竈上一樣,能得多多的銀子。
可是現在,廖老爺一賞就是五十兩,這些銀子加上去年的分紅,這幾個月的工錢,還有張諄那一年在外頭掙的,再加上朱太太那回送來的禮,七七八八加在一塊,綠丫拿出算盤一算,本就大的眼睛瞪的更大:“諄哥哥,加上這五十兩,我們足足有一千七百兩銀子了。”
一千七百兩?這個數字讓張諄嚇了一跳,自己現在比原先是要多些身家,可沒想到會有這麽多。綠丫把算盤往他這邊一推,算給張諄瞧:“這還是我把這些日子的開銷都算出去了。”
說著綠丫忍不住嘆一聲:“難怪那日去朱家,朱太太和我說,也該做兩身好衣衫,好出門見客。我當時還說,一身好衣衫,光料子就要二三十兩,再說好料子我不會做,要出去尋裁縫,裏裏外外加起來,三四十兩呢,哪裏這麽多錢來做這個?朱太太當時只是一笑,現在想來,原來是這樣。”
說著綠丫抓住張諄的胳膊:“你說,朱太太不會笑我是窮人,穿不起好衣衫吧?”張諄安撫地拍拍綠丫:“別這樣想,朱太太是真心和你結交,才會這樣和你說的。”
綠丫點了點頭:“嗯,朱太太那日也和我說了,她說,男人的生意做的越大,女人就要出門應酬,該說什麽話,該行什麽禮都要學起來。還有……”綠丫忍不住對下手指:“朱太太還說,使奴喚婢的時候,也有禦下的工夫,這些都要學。不能像別人一樣,光看見富人家太太使奴喚婢穿金戴銀,以為何等風光,卻不曉得她們在背後用了多少工夫。”
張諄細細地聽著綠丫說的話,等聽完了才拍一拍妻子的肩:“我家綠丫很聰明,學這些,不會費力的。”真的嗎?綠丫又笑彎了一雙眼,接著就道:“蘭花姐還有兩個月就要生產了,不如我們送些銀子回去,讓她雇個做粗使的,免得她大著肚子,還要去擔水劈柴。”
張諄點頭:“嗯,聽你的,都聽你的,你也趕緊去給我做晚飯,我餓了。”說著張諄還拍拍肚皮,綠丫又是一笑,跳起來去廚房做晚飯,張諄靠在那瞧著妻子在廚房裏忙碌的身影,等再過些日子,自己這邊也可以雇個做粗使的,以後,日子會越來越好,妻子那雙小手,老繭會漸漸退去的。
猛地曾家那邊傳來吵架聲,打斷了張諄的遐思,綠丫從廚房裏探出頭來,皺眉望向曾家,聽起來,像是老曾和曾大嫂吵架,老曾這人就不說了,對曾大嫂從來都是服服帖帖,怎麽會和她吵架。
張諄雖不知道廖老爺和老曾談話的內容,可這麽一吵,張諄的眉不由一皺,難道說,那幾個騙子是老曾找來的?做這樣的事,對老曾自己也沒多少好處,要知道他可是掌櫃,店裏出了這麽大的事,他可要擔責的,哪能全身而退?
張諄讓綠丫繼續做晚飯,自己推開門走出去,王大娘聽到曾家吵起來,早已興奮地推門聽個清楚,見張諄走出來就笑嘻嘻上前對張諄說:“聽見了吧?曾家這是搬起石頭砸自己的腳,算計你不成,這邊都快丟差事了。小張哥,我就覺得你這人不錯,果然不錯呢。”
算計我?張諄用手點一下自己的鼻子,王大娘點頭,還要把曾家兩口子使的壞給說出來,當然重點還是在曾大嫂娘家身上,從來都是偷奸耍滑,不好好做事的人,現在,總算招報應了吧?
張諄側耳細聽了一番,眉皺一皺,對還在滔滔不絕的王大娘點一點頭,就重新走回自己家,讓曾家兩口子吵去,這些事,和自己無關。王大娘正講的興起,見張諄走進去,眼瞪大一些,接著嘴一撇,沒人聽,繼續聽曾家吵架好了,頂好是這家子打起來,自己的氣才能消掉。
張諄回到屋裏,綠丫的晚飯已經做好,張諄聞到飯菜的香味,接過碗就吃起來,把王大娘說的話講了幾句。綠丫聽完嗯了一聲:“反正啊,不管到什麽時候,我都不會攛掇你去做這些事的。”張諄笑了,把妻子的手拉過來握住:“對,我們小綠丫就是這樣,很聰明。”
還小綠丫呢,綠丫白張諄一眼,拿過空碗給他去盛飯,天邊的月亮已經升起來了,這是個很美好的晚上,只要忽略了曾家那邊傳來的吵架聲,到最後,已經變成曾大嫂的哭聲就好了。
曾大嫂哭了一夜,終究還是要出門去給廖老爺請罪,不然真要被老曾休了的話,回娘家是沒有容身之地的。曾大嫂剛打開門,就見綠丫送張諄去上工,曾大嫂瞧著張諄夫妻,不曉得該說什麽好,只是捏緊手裏的帕子。
作者有話要說:小時候看過一本書,專門講各種江湖騙局的,這個騙局的原型是騙人參,不過不是墻裏墻外,而是樓上樓下,當然,那些案子裏的騙子,都沒被抓住。。。
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張諄在那電光火石之間,已經猜到這兩人來的有些尷尬,但若就此放過,事後未免會挨上老曾的埋怨,畢竟騙子不會把騙子兩個字寫在臉上,此時見這兩人回轉,忙拱手道:“兩位還請坐下,貨我們可以送到客棧,可要一手交錢,一手交貨才成。”
年輕些的騙子已經斜眼看了眼張諄,鼻子裏哼出一聲,老成些的扯了他袖子一下才道:“既如此,那也就這樣。那還請把貨拿出來。”老曾在櫃臺裏面聽的真切,急忙走出櫃臺,讓人給這騙子又上了幾樣小點,這才拿了單子,去庫裏拿衣料。
這份單子上的衣料都是中等價位,上千兩銀子的衣料,也不過就是二十多匹,按了花色紋樣點了清楚,一個夥計抗在肩上,就要去客棧,張諄也跟了去,老曾送走他們,得意洋洋地開始哼起小曲,失了這批貨,瞧你可還有臉在這店裏混?
那兩騙子一路還是有模有樣,指著幾家鋪面說都買了些什麽東西,還說通州雖是個碼頭,可那些商家都只過路罷了,好東西還是要進京才能買到,這次給小姐置辦嫁妝,足足花了上萬銀子呢。
一路說著,已到了廣寧客棧,客棧的夥計見了這兩人進來,打了招呼又笑著問東西可買齊了,這兩人嘴裏應著就帶著張諄進了院子,這是一座小院子,正房三間,帶一個小小院落,背後有窗,看見這院子的結構,張諄心裏更加有數,只和這兩人進了屋內。
屋裏擺設多是客棧的,年輕些的騙子打開靠墻的一口大樟木箱子,然夥計把那些衣料都放進箱裏,然後蓋上蓋,笑著說:“朱大叔,銀子在你屋裏呢。”年老那個說聲少陪就往另一間屋去,年輕些的給張諄和夥計倒茶,嘴裏笑著道:“以後熟了就知道,我人最好……”
話沒說上兩句,就聽到門外傳來一個大漢的怒吼聲:“誰住這裏面呢,怎麽把骯臟東西往我住的屋門口倒?不會讓夥計來掃了。”年輕些的眉一皺就走出去,聽著像是和大漢在辯解。
夥計坐不住,起身走到門口去瞧熱鬧,張諄讓他回來,夥計的眉不由一皺:“衣料好好地在箱子裏呢,怕什麽?”張諄沒有說話,只是緩步走到老騙子進的屋邊。
此時老騙子聽的外面爭吵起來,得意一笑,這兩間屋的板壁早被挖開一個洞,老騙子把擋在洞口的木板拿掉,就能瞧見箱子,手在那又是輕輕一動,箱子上的那塊板子無聲無息地掉下來,那些衣料就在眼前。
老騙子飛快地把衣料拿出來,打個包背了就走到窗前,打算跳窗離開,翻過這道墻就是同伴們住的另一個院子,到時打聲唿哨,大功就告成。
老騙子得意洋洋,背了衣料就要爬上窗,可這人出來了,那衣料卻怎麽也動不了,難道自己力氣那麽小?老騙子伸手去調整一下就聽到耳邊傳來問話:“要幫忙嗎?”
老騙子不妨這一問,還當是同伴已經回來,心裏埋怨他不該回來,嘴裏說:“你去應付那兩個,我……”說了半句覺得不對,轉身看見問話的是張諄,登時嚇了一跳,卻還想從窗口跳出,可張諄已經伸手扯住他:“要走也成,把銀子留下。”
老騙子此時不及去想張諄是怎麽識破,先脫身才是最要緊的,張開口就往張諄腕上咬去,老騙子背了衣料,那也只有嘴,張諄早已料到,老騙子的嘴還沒到,張諄的那支手已經往下移,緊緊按住老騙子的手,接著大叫有賊,快些來抓賊。
守在外面的夥計聽到張諄大喊抓賊,急忙去瞧箱子裏的衣料,打開一瞧見箱子裏空空如也,還有什麽不明白的,一個箭步就沖到院裏,院裏正吵的火熱的兩人見勢頭不好,立即分開就要奔出客棧,夥計只抓住那個年輕些的衣衫袖子,猛地一扯,衣衫袖子扯掉半幅,那大漢早已跑的不知去向。
夥計把手裏的袖子丟掉,只是上前緊緊抓住小騙子不放。客棧裏的掌櫃夥計聽到有人大喊有賊,急忙帶了掃帚等物來抓賊,被那大漢撞了一下,兩個夥計去追,另外幾個跑進院子,見夥計正扯了住店客人不放,不管三七二十一,先把他們兩都按住,忙問賊在哪裏?
夥計氣喘籲籲,忙指著屋裏說:“我們是綢緞莊送料子來的,方才你們見過,這兩人,哪是什麽好人,就是騙子。”客棧掌櫃和夥計聽了,急忙走進屋裏,那老騙子已經不要那些衣料了,衣料甩的半屋子都是,正拼命地想往窗口爬,張諄正在阻止,瞧見這樣,客棧掌櫃和夥計還有什麽不明白的?急忙上前相幫著張諄把老騙子也給抓起來。
外頭已經熱鬧起來,原來是那跑出去的大漢正好遇到兩個衙役,聽夥計說在追賊,那兩衙役相幫著夥計把那大漢抓住。送進了客棧,三個騙子見對方一個都沒逃過,不由連叫晦氣。
到了此時,張諄才算放心下來,先謝過客棧掌櫃,掌櫃的雖連聲說不必,但臉色還是有些不好瞧,這幾人進出那麽多天,竟瞧不出是騙子,實在有些不好聽。張諄曉得掌櫃臉色為何不好,安慰幾句掌櫃的,又去謝過衙役,把事情始末說出,也就跟了衙役把這三個騙子,連著那些衣料,先往衙門裏去。
剛走出客棧不遠,就有人迎上來,瞧見來人,衙役急忙上前行禮口稱周師爺,這師爺對衙役說道:“這邊的事情,備細老爺已經知道,這些衣料,本是他家的,也不用送去衙門,讓人領出就是,這三個騙子,都送進牢裏。”
說完周師爺又對張諄道:“你這邊的事,你們東家已派人料理了,你先帶了衣料和人回去,不必往衙門裏去。”張諄見跟著周師爺的,是廖老爺身邊一個管家,心裏雖奇怪那邊怎麽曉得的這麽快,還是謝過周師爺和那管家,跟夥計帶了衣料回去店裏。
這邊周師爺自讓衙役把這三個騙子送到牢裏去,管家又拿出十兩銀子謝過這兩個衙役,這兩衙役不料得此大賞,急忙謝了,喜喜歡歡把人直接送進牢裏去。
老曾得意洋洋,在那靜等著張諄回來,畢竟這騙局在老曾瞧來,也算精致了,看見張諄的身影一出現在店裏,老曾恨不得就急忙問問,誰知看見夥計把那些衣料重新帶回來,嘴裏還連聲道晦氣:“什麽好生意,不過是幾個騙子,幸好小張哥機靈,把騙子給抓了,不然上千兩銀子呢,這輩子,還不曉得怎麽賠?”
老曾聽了這話,眼珠子都要掉出來,急忙分開眾人走上前,拉住夥計問:“什麽騙子,還有,這些衣料怎麽都沾了些灰,你們也不小心些。”夥計並不奇怪老曾這樣說,倒杯茶潤潤喉才道:“掌櫃的,我告訴你,是這樣的……”
夥計在那一五一十地說,老曾越聽心裏越打鼓,恨不得打夥計幾下,店裏本有客人在看衣料,聽了這新鮮話,也湊過來聽,還有人來問張諄,怎麽識破的?
張諄自不能說一開始就有疑心,只說聽到吵架就覺得不對,屋裏還有人呢,哪有把人給撇下先去吵架的,況且搬銀子總要人手,久久不喚,定有蹊蹺,這才走到屋門口一瞧,才知大事不好。
老曾聽了,只當張諄這回是運氣好,心裏盤算著下回要怎樣再編個圈套,哄張諄上鉤,只是可惜了自己的銀子,廣寧客棧的花銷和這五十兩銀子的定錢,全是自己拿出的,這一下,一年的積蓄就不見了。
偏生張諄此時還瞧了老曾一眼,道:“幸好還有五十兩定銀,不然的話,我們這趟就白跑了。”老曾恨不得打張諄一巴掌,但這時又說不出來,只得苦苦一笑,那笑真是比哭還難看。
“今兒這麽熱鬧?”鋪子門口傳來問話聲,瞧見來人,老曾忙迎上前:“王大叔,今兒怎麽得空來?”王大叔還是呵呵一笑:“不是我得空,是奉了老爺的命,讓你和小張哥去家裏,問問話。”
問話?雖說出了這麽一檔子事,招掌櫃的去問問是再平常不過的事,可老曾額頭頓時就有汗,還沒對好詞,怎麽去問,況且自己雖沒出面,可誰知道順藤摸瓜,會不會摸到自己這邊?王大叔可沒老曾想的那麽多,上前拍一下張諄的肩:“小張哥,你不錯,竟然抓到幾個騙子,很好。老爺定會有賞。”
張諄又是一笑,跟了王大叔出去,王大叔走出兩步不見老曾,停下腳步喊他:“小曾,你怎麽還不出來?”老曾急忙應了一聲,匆匆忙忙把那些賬本算盤都鎖好,這才跟著出去。
廖老爺正在聽小廝和自己一五一十地說,聽完了點頭:“這孩子不錯。”小廝笑了:“能得老爺一聲讚,那小張哥,還不曉得會怎麽高興呢。”
廖老爺伸手敲小廝腦門一下:“只會油嘴滑舌,說來,你也不算小了,今年十七了吧,跟了我也有十年了,該給你尋房媳婦了,我見夏荷還不錯,不如就把她許給你?”
小廝急忙跪地磕頭:“謝老爺給小的尋媳婦,只是夏荷姐姐她,確實不錯,小的也喜歡,只是小的覺得,夏荷姐姐不喜歡小的。”廖老爺噗嗤一聲笑出來:“說你胖你就喘上了?但凡是個男人,就去問問,若她應了,再來求我做主,都像你這樣,還娶不娶媳婦了?”
小廝用手摸摸腦袋:“原來老爺是哄小的。”廖老爺忍住笑:“什麽哄你,快去問問吧。”小廝應了,聽到外面傳來腳步聲,忙上前掀起簾子,瞧見來人,先稟告了廖老爺,這才出去。
王大叔帶了老曾和張諄一起進來,廖老爺和平常一樣,坐在椅上對他們點一點頭:“不錯,遇到騙子還能抓住騙子,的確不錯。”老曾這時已經把心一橫,橫豎就那麽一下,上前對廖老爺行禮:“這全是東家您教的好。”
廖老爺唇邊淡漠一笑,對老曾道:“罷了,什麽我教的好,我也沒教你們多少。”說話時候,廖老爺的眼一直在張諄身上,張諄還是和平常一樣,規矩站在那裏。老曾見廖老爺打量張諄,輕輕一步把張諄給遮住了,嘴裏就跟抹了蜜似的:“不是老爺平日常給我們講這些,我們也不曉得怎麽識破騙子。”
廖老爺又是淡淡一笑,對王大叔道:“吩咐賬房,取五十兩銀子來給小張。”張諄急忙謝賞,廖老爺對他點一點頭:“以後說話的時候還多,你先回去吧,這會兒都近傍晚,也不用趕回鋪子裏。”張諄應是,跟了王大叔出去。
老曾獨留在那裏,瞧著廖老爺還待再說幾句,冷不防廖老爺淡淡問出:“你來我這邊,也有十五六年了,記得你最初,是從學徒做起,那時你師傅常說你笨,我說,人笨沒什麽,主要是沒什麽壞心眼,你可還記得?”
提起往事,老曾嚇的腿都有些抖,勉強撐住道:“是,有十六年了,東家您記性真好,我師傅,是十年前回家養老的。”廖老爺唔了一聲:“後來你就娶媳婦了,你年紀大,雖然老實,可還是想娶個漂亮媳婦,也是尋了三四年,才尋到現在這個媳婦的,後來,你就做掌櫃了。”
老曾除了應是,沒有別的話說,廖老爺瞧著他:“你做掌櫃,是娶了媳婦之後,那時你有多大,二十五還是二十六,這麽年輕的掌櫃的確不多,所以你一直以為,這全是你媳婦娘家在定北侯面前求了情,然後定北侯和我說,我才提你做的掌櫃,是不是?”
開頭還好,聽到後面幾句,老曾嚇的跪下:“東家,不,老爺,我還是曉得,吃的是廖家的飯。”廖老爺並沒讓老曾站起來,而是瞧著他:“你還記得吃的是我廖家的飯啊?”
老曾差不多抖成一塊了:“老爺,小的當然記得,若非老爺提拔,小的今日還是個一年賺不到十兩銀子的人呢,哪有今日的好日子。”
廖老爺瞧著他:“這會兒挺明白的,既然明白,怎麽就這麽吃裏扒外呢?”吃裏扒外四個字出來,老曾嚇的立即跪坐在地上,不曉得該對廖老爺說什麽?廖老爺端起茶喝了一口:“妻賢夫禍少啊,這話好像輪不到我來提醒你,可我不用你瞧別人,就算是老王,王大娘的性子,嘴上不饒人,可她從來不管老王當差當的怎樣?”
老曾額上的汗已經出了一陣又一陣,強撐著對廖老爺道:“是,是我糊塗,只曉得聽媳婦的。”
“媳婦要好,聽媳婦的也沒什麽,畢竟有智婦人,勝過男子。”可是無知婦孺的話,就不該聽了,老曾眼巴巴瞧著廖老爺:“老爺要奪了小的差事?”
廖老爺淡淡一笑,含義不明,老曾膝行過去,想再求一求情,廖老爺站起身:“話說到這裏,你自己琢磨,天晚了,回去吧。”說完廖老爺大步離開,老曾的話都被堵在喉嚨裏,想再說幾句,也沒人應,只得爬起身,想著自己要是沒了差事,那可怎麽得了?真要回鄉下嗎?這點積蓄回鄉下也夠買上十來畝地,混個飽暖,可是自己媳婦,絕對過不了鄉下日子,真是成事不足的娘們。
曾大嫂這一日也是十分歡喜,等著張諄被騙,接著被廖老爺訓斥,然後被開了的消息傳來,左等右等,總算等到張諄回來。卻見張諄笑容滿面,手裏還提著個小包袱,曾大嫂見張諄笑著,自己的心就提到喉嚨口,幾步上前要和張諄說話,張諄只和她打聲招呼,就進了自己家,還把門給帶上。曾大嫂沒有法子,只得附耳在張家門上,想聽個仔細,可只聽到這是東家賞的,就再沒聽到別的。曾大嫂越發像貓抓了心一樣,就算張諄識破騙局,可也沒法說那兩個人是騙子,只會被老曾趁機再告一狀,哪還會得到賞銀?
綠丫瞧著那幾錠銀子,心裏不由有些感慨,記得剛被賣到屈家那一日,屈三娘子賣了一個竈上,得到五十兩銀子的身價,喜歡的不知怎麽說才好,還讓竈上們可都學著些,要像那竈上一樣,能得多多的銀子。
可是現在,廖老爺一賞就是五十兩,這些銀子加上去年的分紅,這幾個月的工錢,還有張諄那一年在外頭掙的,再加上朱太太那回送來的禮,七七八八加在一塊,綠丫拿出算盤一算,本就大的眼睛瞪的更大:“諄哥哥,加上這五十兩,我們足足有一千七百兩銀子了。”
一千七百兩?這個數字讓張諄嚇了一跳,自己現在比原先是要多些身家,可沒想到會有這麽多。綠丫把算盤往他這邊一推,算給張諄瞧:“這還是我把這些日子的開銷都算出去了。”
說著綠丫忍不住嘆一聲:“難怪那日去朱家,朱太太和我說,也該做兩身好衣衫,好出門見客。我當時還說,一身好衣衫,光料子就要二三十兩,再說好料子我不會做,要出去尋裁縫,裏裏外外加起來,三四十兩呢,哪裏這麽多錢來做這個?朱太太當時只是一笑,現在想來,原來是這樣。”
說著綠丫抓住張諄的胳膊:“你說,朱太太不會笑我是窮人,穿不起好衣衫吧?”張諄安撫地拍拍綠丫:“別這樣想,朱太太是真心和你結交,才會這樣和你說的。”
綠丫點了點頭:“嗯,朱太太那日也和我說了,她說,男人的生意做的越大,女人就要出門應酬,該說什麽話,該行什麽禮都要學起來。還有……”綠丫忍不住對下手指:“朱太太還說,使奴喚婢的時候,也有禦下的工夫,這些都要學。不能像別人一樣,光看見富人家太太使奴喚婢穿金戴銀,以為何等風光,卻不曉得她們在背後用了多少工夫。”
張諄細細地聽著綠丫說的話,等聽完了才拍一拍妻子的肩:“我家綠丫很聰明,學這些,不會費力的。”真的嗎?綠丫又笑彎了一雙眼,接著就道:“蘭花姐還有兩個月就要生產了,不如我們送些銀子回去,讓她雇個做粗使的,免得她大著肚子,還要去擔水劈柴。”
張諄點頭:“嗯,聽你的,都聽你的,你也趕緊去給我做晚飯,我餓了。”說著張諄還拍拍肚皮,綠丫又是一笑,跳起來去廚房做晚飯,張諄靠在那瞧著妻子在廚房裏忙碌的身影,等再過些日子,自己這邊也可以雇個做粗使的,以後,日子會越來越好,妻子那雙小手,老繭會漸漸退去的。
猛地曾家那邊傳來吵架聲,打斷了張諄的遐思,綠丫從廚房裏探出頭來,皺眉望向曾家,聽起來,像是老曾和曾大嫂吵架,老曾這人就不說了,對曾大嫂從來都是服服帖帖,怎麽會和她吵架。
張諄雖不知道廖老爺和老曾談話的內容,可這麽一吵,張諄的眉不由一皺,難道說,那幾個騙子是老曾找來的?做這樣的事,對老曾自己也沒多少好處,要知道他可是掌櫃,店裏出了這麽大的事,他可要擔責的,哪能全身而退?
張諄讓綠丫繼續做晚飯,自己推開門走出去,王大娘聽到曾家吵起來,早已興奮地推門聽個清楚,見張諄走出來就笑嘻嘻上前對張諄說:“聽見了吧?曾家這是搬起石頭砸自己的腳,算計你不成,這邊都快丟差事了。小張哥,我就覺得你這人不錯,果然不錯呢。”
算計我?張諄用手點一下自己的鼻子,王大娘點頭,還要把曾家兩口子使的壞給說出來,當然重點還是在曾大嫂娘家身上,從來都是偷奸耍滑,不好好做事的人,現在,總算招報應了吧?
張諄側耳細聽了一番,眉皺一皺,對還在滔滔不絕的王大娘點一點頭,就重新走回自己家,讓曾家兩口子吵去,這些事,和自己無關。王大娘正講的興起,見張諄走進去,眼瞪大一些,接著嘴一撇,沒人聽,繼續聽曾家吵架好了,頂好是這家子打起來,自己的氣才能消掉。
張諄回到屋裏,綠丫的晚飯已經做好,張諄聞到飯菜的香味,接過碗就吃起來,把王大娘說的話講了幾句。綠丫聽完嗯了一聲:“反正啊,不管到什麽時候,我都不會攛掇你去做這些事的。”張諄笑了,把妻子的手拉過來握住:“對,我們小綠丫就是這樣,很聰明。”
還小綠丫呢,綠丫白張諄一眼,拿過空碗給他去盛飯,天邊的月亮已經升起來了,這是個很美好的晚上,只要忽略了曾家那邊傳來的吵架聲,到最後,已經變成曾大嫂的哭聲就好了。
曾大嫂哭了一夜,終究還是要出門去給廖老爺請罪,不然真要被老曾休了的話,回娘家是沒有容身之地的。曾大嫂剛打開門,就見綠丫送張諄去上工,曾大嫂瞧著張諄夫妻,不曉得該說什麽好,只是捏緊手裏的帕子。
作者有話要說:小時候看過一本書,專門講各種江湖騙局的,這個騙局的原型是騙人參,不過不是墻裏墻外,而是樓上樓下,當然,那些案子裏的騙子,都沒被抓住。。。
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